La vida a menudo está llena de nuevos cambios y desafíos. Aunque estos pueden ser emocionantes, también pueden ser difíciles. Un programa de intercambio es con frecuencia uno de los desafíos más profundos que los estudiantes e internos que participan en ellos han experimentado. Dado que un número sin precedentes de jóvenes está luchando con su salud mental, la concienciación sobre la salud mental estudiantil es esencial y urgente.
Participar en un programa de intercambio cultural es una oportunidad emocionante. Estos programas también representan la primera vez que muchos participantes están lejos de casa, en un país extranjero, sin su red de apoyo habitual. Para los estudiantes e internos en estos programas, puede ser un desafío adaptarse a un mundo de nuevas exigencias y cambios.
Entendemos que hablar sobre salud mental puede ser difícil. Puede ser complicado reconocer cuando estamos pasando por un mal momento, y aún más difícil buscar ayuda. Esto es especialmente cierto debido a las diversas normas culturales y los estigmas que rodean la salud mental. Sin embargo, estas dificultades son más comunes de lo que cabría esperar. Cada año, más de uno de cada cuatro adultos en los Estados Unidos tiene problemas de salud mental.
Estas tasas son aún más altas entre los adultos jóvenes, y la combinación única de desafíos que rodean a los estudiantes de intercambio podría ponerlos en un riesgo excepcionalmente alto. En Intrax Global Internships, nos tomamos muy en serio el bienestar de nuestros internos. Queremos que cada interno tenga una experiencia de intercambio increíble, llena de aprendizaje y crecimiento, y entendemos lo difícil que es prosperar cuando se está pasando por un mal momento. Por eso, nuestro objetivo es asegurar que toda la familia Intrax pueda acceder al apoyo que necesita.
Se pregunta cómo empezar a buscar servicios de salud mental, o cómo conseguirle a un amigo o compañero de trabajo la ayuda que necesita? En este artículo, desglosaremos algunos recursos para estudiantes de intercambio, internos globales y cualquier otra persona que pueda necesitar un poco de apoyo adicional. También analizaremos por qué la concienciación sobre la salud mental estudiantil es tan importante, especialmente a raíz de la pandemia de COVID-19.
Los estudiantes tienen problemas de salud mental, y los visitantes de intercambio no son la excepción.
La salud mental de los estudiantes ha disminuido significativamente en los últimos años. Las tasas de depresión y ansiedad continúan aumentando entre los estudiantes de secundaria y universitarios. Con tantos jóvenes luchando con su salud mental, aumentar la concienciación es una tarea más necesaria que nunca.
El conjunto complejo y único de circunstancias que rodean a los estudiantes de intercambio significa que pueden ser incluso más propensos a experimentar estos sentimientos. Hay varias razones para esto, incluyendo:
- Aislamiento cultural
- Nostalgia
- Síndrome del impostor
- Entornos de alta presión
- Parálisis por análisis
Los visitantes de intercambio se ven afectados por el aislamiento cultural
Imagine vivir en un lugar donde casi nadie más habla su idioma nativo, practica sus tradiciones o comparte sus experiencias. Además, imagine el impacto que sería dejar su hogar y hacer la transición a este mundo desconocido. Una sobrecarga de nuevas experiencias puede ser emocionante, pero también puede ser aislante. Esta es la realidad que experimentan muchos visitantes de intercambio, y es fácil ver por qué puede afectar su salud mental.
Muchos internos y estudiantes internacionales sienten una sensación de “otredad” ya que quienes los rodean no comparten su trasfondo cultural. De hecho, muchas personas pueden tratarlos como una novedad en lugar de intentar interactuar o conocerlos. También es posible que aún estén perfeccionando sus habilidades lingüísticas, lo que hace que cada interacción sea más agotadora mentalmente. Todo esto puede dificultar que un visitante de intercambio conecte con las personas que conoce durante su estancia.
Sin embargo, los humanos somos inherentemente sociales. Anhelamos el apoyo y la comunicación. Cuando es difícil conectar con las personas que nos rodean, esto puede convertirse rápidamente en sentimientos de aislamiento, ansiedad y depresión. Para un visitante de intercambio que no solo se encuentra en un lugar desconocido, sino que también se siente aislado, su salud mental puede empezar a deteriorarse rápidamente.
Cómo la nostalgia afecta a los estudiantes de intercambio y a los internos
La nostalgia puede ser difícil para cualquiera que viva lejos de casa por primera vez, incluso si solo se muda a la vuelta de la esquina. Los efectos de la nostalgia pueden ser exponencialmente más difíciles para alguien cuya primera experiencia de mudarse de casa lo lleva al otro lado del mundo.
Muchos internos globales y estudiantes de intercambio tienen aproximadamente edad universitaria. Para muchos de ellos, su programa de intercambio es realmente la primera vez que viven separados de su familia. Puede ser aislante sentirse separado de su red familiar de amigos y familiares. Además, la duración de una visa J-1 puede ser de un año o más. Ya sea para una pasantía de verano o por más de un año, este período prolongado de nostalgia presenta sus propios desafíos.
Aunque vivir en un lugar nuevo es parte del propósito de los programas de intercambio, adaptarse a una nueva cultura puede ser difícil. Cuando los lugares, tradiciones y costumbres familiares con los que creció un visitante de intercambio están repentinamente ausentes, puede hacer que extrañe profundamente su hogar. Por eso, los sentimientos de nostalgia y aislamiento cultural suelen ir de la mano, y ambos pueden contribuir a que un estudiante tenga problemas con su salud mental.
Síndrome del Impostor en Pasantes Globales
En algún momento de nuestra vida, muchos de nosotros experimentaremos sentimientos del "síndrome del impostor", un nombre para la sensación de dudar de nuestras propias capacidades y cuestionar nuestro éxito. Este es un problema importante para cualquier profesional o estudiante que recién comienza su carrera.
A medida que crecemos, enfrentamos nuevos desafíos e incluso fallamos de vez en cuando, es fácil caer en un patrón de auto-duda. Esto es especialmente cierto para los estudiantes de intercambio y los pasantes internacionales. Además de un mundo de nuevos desafíos y experiencias, a menudo también están descubriendo nuevos aspectos de su propia identidad. Un sentido de autodescubrimiento suele ser positivo, pero también puede llevar a sentimientos más profundos de existencialismo. Todo esto puede aumentar la auto-duda y la ansiedad que crea el síndrome del impostor.
Las Pasantías y los Programas de Estudio en el Extranjero son Entornos de Alta Presión
El trabajo, la escuela y las pasantías pueden ser muy exigentes, especialmente para puestos globales competitivos. Los pasantes globales y los estudiantes de intercambio a menudo se encuentran rodeados de estas situaciones de alta presión, por lo que su estrés y ansiedad pueden empezar a acumularse rápidamente.
Los estudiantes y pasantes internacionales suelen haber viajado de todo el mundo para ocupar un puesto en los Estados Unidos. Se encuentran en un delicado equilibrio entre la presión por causar una buena impresión y desempeñarse bien, mientras que al mismo tiempo deben encontrar el tiempo esencial para cuidarse a sí mismos. Estas exigencias pueden empezar a afectar rápidamente la salud mental de un estudiante de intercambio.
Por qué la Parálisis por Análisis Afecta a Tantos Jóvenes
Comenzar una nueva carrera o programa educativo está lleno de decisiones, como:
- ¿En qué debería especializarme?
- ¿Cuál debería ser mi especialidad dentro de mi campo?
- ¿Debería aceptar un trabajo o una pasantía?
- ¿Debería intentar extender mi pasantía actual?
Estas decisiones pueden ser verdaderamente trascendentales, y sin embargo, son decisiones que los pasantes globales y los estudiantes internacionales toman entre los 18 y los 26 años. Estas decisiones pueden empezar a acumularse y parecer insuperables, lo que crea sentimientos de "parálisis por análisis" en muchos jóvenes.
Todas estas elecciones son tan estresantes como importantes. También se ven exacerbadas por factores como el aislamiento cultural y la nostalgia para los participantes de programas de intercambio internacional que pueden estar alejados de su red de apoyo habitual. Muchos de estos factores se influyen mutuamente, creando un ciclo de retroalimentación que puede empeorar rápidamente la lucha de un estudiante de intercambio con su salud mental.
La Salud Mental Estudiantil Durante la Pandemia Alcanzó un Mínimo Histórico
La pandemia de COVID-19 empeoró la salud mental de adultos de todas las edades. La Oficina del Censo de EE. UU. descubrió que, después de casi un año de lidiar con la COVID-19, el 40% de los adultos estadounidenses informaron tener síntomas de depresión y ansiedad. Esto fue la culminación de una tendencia de décadas de empeoramiento de la salud mental, un patrón que pudo haber continuado a medida que la pandemia avanzaba.
Hay muchas razones por las que la pandemia global de COVID-19 empeoró universalmente nuestra salud mental colectiva. Llevó a una falta de socialización y, por ende, a sentimientos de aislamiento y depresión. El miedo y la ansiedad en torno a la pandemia también fueron difíciles para muchas personas, especialmente ante pérdidas tan asombrosas.
Con todos estos problemas mundiales acumulándose, la mala salud mental se convirtió en una pandemia estudiantil en sí misma. La socialización es una parte importante del aprendizaje, y fue inaccesible durante gran parte de la pandemia. El trauma de ver alterado su sentido de seguridad y protección en el mundo también pudo haber tenido un impacto duradero en muchos jóvenes.
Para los pasantes y visitantes de intercambio que luchaban con la pandemia estudiantil de salud mental, la COVID-19 hizo la situación aún más compleja y desafiante. Lidiar con la pandemia en sí misma se convirtió en una experiencia adversa y también generó otros traumas para muchos.
Con pérdidas mundiales que ascienden a millones de vidas, todos fueron impactados por la COVID-19 de alguna manera. La dificultad de vivir la pandemia se agravó para muchos estudiantes y pasantes internacionales que estaban aislados de sus familias en todo el mundo. Para muchos, la perspectiva de regresar a casa se eliminó durante meses, ya que se impusieron prohibiciones de viaje.
No es de extrañar que la salud mental estudiantil se desplomara durante la pandemia. Mientras el mundo trabaja para recuperarse de la COVID-19, también debemos concienciar sobre sus impactos duraderos en nuestra salud mental colectiva. Una mayor concienciación y aceptación es un paso esencial en el camino para ayudar a que un mundo de estudiantes, pasantes y visitantes de intercambio comience a recuperarse.
Por qué y Cómo Promover la Concienciación sobre la Salud Mental como Estudiante
Con tanto estigma y bagaje cultural en torno a la salud mental, entendemos lo difícil que puede ser hablar de ello. Pero, mientras estos estigmas influyan en las decisiones de atención médica, significa que muchas personas no recibirán la atención que necesitan. Especialmente ahora, que los adultos jóvenes son más propensos a sufrir de ansiedad y depresión que nunca antes, es esencial que empecemos a tener conversaciones difíciles sobre la salud mental.
Las enfermedades mentales no tratadas pueden tener consecuencias graves. Los estudiantes y becarios que tienen dificultades con su salud mental pueden sentirse abrumados por sentimientos de desesperanza y aislamiento. Pueden empezar a faltar a sus prácticas, trabajo o clases. Pueden abandonar los estudios.
En el peor de los casos, incluso pueden recurrir a autolesionarse. El suicidio ha sido la segunda causa principal de muerte entre los adultos jóvenes durante más de una década, con un aumento del 44% en los intentos desde 2009. Al aumentar la concienciación sobre la salud mental, todos podemos empezar a revertir estas tendencias y empoderar a los adultos jóvenes para que busquen la ayuda que necesitan.
¿Te preguntas cómo promover la concienciación sobre la salud mental como estudiante o becario internacional? Hay mucho que puedes hacer para apoyar estos esfuerzos.
- Involúcrate: Investiga organizaciones benéficas, fundaciones u organizaciones de salud mental en tu área y averigua qué puedes hacer para ayudar.
- Aboga: Anima a tu escuela o lugar de trabajo a compartir los recursos que ofrecen para estudiantes o empleados, o aboga para que empiecen a ofrecer más.
- Organiza: Considera organizar un evento, como un panel o una sesión informativa, para aumentar la concienciación. La Semana de Concienciación sobre la Salud Mental Estudiantil es la segunda semana de mayo y puede ser un buen momento para difundir el mensaje.
- Reduce el estigma: Trabajar para reducir el estigma que rodea a la enfermedad mental es un esfuerzo global. Al participar en una comunicación abierta y honesta sobre estos temas, todos podemos poner de nuestra parte. Puede ayudar a las personas en tu vida que puedan estar pasando por dificultades a saber que otros han pasado por algo similar.
- Preocúpate por tus amigos: Si crees que reconoces señales de advertencia de depresión, ansiedad u otra enfermedad mental en tus amigos, compañeros de clase o compañeros de trabajo, no dudes en preguntarles cómo están. Esto nos ayuda a todos a trabajar para reducir los estigmas que rodean la salud mental y puede ser el salvavidas que tu amigo necesitaba.
A veces, el paso más importante que puedes dar empieza por cuidarte a ti mismo. Hay muchas maneras diferentes de hacerlo, como:
- Tomarte un día de salud mental estudiantil relajándote y llenando tu tiempo con cosas que te traigan alegría
- Pedir que se reduzca tu carga de trabajo o tu horario de clases si empiezas a sentirte abrumado
- Reconocer cuándo necesitas ayuda adicional
- Buscar recursos que puedan guiarte hacia una mejor salud mental
Recursos de Salud Mental para Visitantes de Intercambio, Becarios y Estudiantes Internacionales
¿Eres un visitante de intercambio, o conoces a alguien que necesite apoyo de salud mental? Ya sea que necesites atención de salud mental gratuita, servicios digitales o un proveedor que esté en tu red de seguros, hay muchos recursos excelentes disponibles.
En Intrax Global Internships, la salud y el bienestar de nuestros becarios es nuestra máxima prioridad. Compartiremos algunos enlaces y recursos que pueden ayudarte a superar un momento difícil, encontrar apoyo adicional, conectarte con un proveedor de atención médica o responder a un ser querido en crisis.
- Seguro Médico para Visa J-1: Obtén más información sobre la cobertura y las opciones de seguro médico para visitantes de intercambio con visa J-1.
- Recursos de Salud Mental: Explora esta lista de sitios web, aplicaciones y otros servicios digitales de salud mental, muchos de los cuales son gratuitos o de bajo costo.
- Resúmenes en Video de la Zona del Estudiante: Encuentra videos sobre temas esenciales relacionados con la salud mental y la obtención de atención médica en los Estados Unidos.
- Centro de Seguros de la Zona del Estudiante: Si eres participante en un programa de Intrax Global Internships, consulta este enlace para obtener información sobre cómo funciona tu programa de seguro Envisage Global.
- SAMHSA: La Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental (SAMHSA) proporciona muchos servicios financiados con fondos públicos para aquellos que luchan con problemas como el abuso de sustancias y la salud mental. Su sitio web incluye enlaces a buscadores de servicios locales y líneas de ayuda nacionales.
- Localizador de Servicios de Tratamiento de Salud Conductual: Encuentra especialistas en tu área que estén listos para ayudarte a mejorar tu salud mental.
- Cómo funciona el sistema público de salud mental de EE. UU.: Esta guía puede ayudarte a determinar si eres elegible para los servicios públicos de salud mental en tu estado.
- Si eres estudiante o becario en un colegio o universidad, tu institución educativa puede ofrecer servicios de consejería u otros servicios de salud mental. Ponte en contacto con tu Centro de Bienestar Estudiantil o Departamento de Servicios de Salud para obtener más información.
¿Necesitas ayuda, o conoces a un visitante de intercambio que la necesite?
Aunque muchas culturas estigmatizan hablar de salud mental o buscar tratamiento, creemos que es fundamental aumentar la conciencia sobre la salud mental. Cuando los desafíos y cambios de la vida empiezan a sentirse abrumadores, buscar apoyo solo puede impactar tu vida de manera positiva. Por eso, buscamos apoyar de todo corazón a cualquier miembro de la familia Intrax que necesite un apoyo adicional.
Al abogar por los servicios y la concienciación sobre la salud mental, todos podemos trabajar para desmantelar estos estigmas y crear un mundo más empático. El bienestar y el éxito de nuestros pasantes es nuestra máxima prioridad, y la salud mental es una parte importante de esto.
Si necesitas orientación para navegar los sistemas de atención médica de los Estados Unidos o encontrar un proveedor, no dudes en contactar al equipo de Intrax. Siempre estamos disponibles para apoyar a nuestros pasantes.
También puedes obtener más información sobre seguros, sistemas de atención médica y cómo obtener servicios esenciales de salud mental con estos recursos:
- Seguro de Salud para Visa J-1: Descubre cómo funciona la cobertura para visitantes de intercambio en los Estados Unidos.
- Recursos de Salud Mental: Explora servicios y recursos digitales convenientes de salud mental para añadir a tu kit de autocuidado.
- Centro de Seguros para Estudiantes: Obtén más información sobre tu plan de seguro y cobertura.
- Línea Nacional de Prevención del Suicidio: Si tú o un visitante de intercambio que conoces están en crisis, por favor, busca ayuda.
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