El fin de semana pasado, fui a uno de los viajes organizados por Intrax a Suzhou (苏州), un destino turístico muy famoso que está a aproximadamente una hora de Shanghái. Fan Di, el coordinador de Intrax aquí, junto con uno de sus compañeros de trabajo llamado Yu Huan, me recogieron en coche en la estación de metro y nos pusimos en camino. La distancia de "una hora fuera de Shanghái" es bastante engañosa, ya que Shanghái es muy grande. Nos llevó alrededor de una hora salir del municipio de Shanghái y 2 horas en total llegar a nuestro destino. Aunque he viajado en autobús o coche fuera de Shanghái varias veces en el pasado, siempre me sorprende lo caros que son los peajes. ¡Uno de ellos costaba alrededor de 70 RMB, que son unos 11 dólares! Sin embargo, además del precio del peaje, existe el peligro de un accidente automovilístico justo antes de llegar a la cabina, ya que las puertas de entrada de 6 carriles ofrecen muchas oportunidades para que los conductores chinos cambien de carril repentinamente para obtener una ubicación más estratégica para pasar el peaje. Hasta ahora no he muerto en el caos que China llama tráfico y, sinceramente, me he acostumbrado bastante. Mientras no preste mucha atención a lo que sucede a mi alrededor, parece seguro, aunque debo admitir que Fan Di parece tener una fuerte tendencia a invadir carriles. Cuando notó mi ligera incomodidad, me aseguró que era un "conductor maestro". Fan Di me dijo que ha pasado mucho tiempo en Estados Unidos y Canadá haciendo largos viajes por carretera cuando estaba de vacaciones. Al parecer, el Medio Oeste es el mejor lugar para conducir, ya que puedes "echarte siestas de 2 o 3 minutos" en la autopista, ya que no hay tantos conductores en comparación con China. Sus conclusiones hicieron muy poco para tranquilizarme sobre sus aparentes habilidades de "conductor maestro", pero supongo que llegamos y volvimos sanos y salvos.
Los lugares que visitamos incluyeron la Colina del Tigre (虎丘) y el Jardín del Administrador Humilde (拙政园). Según Wikipedia: Un famoso poeta de la dinastía Song, Sū Shì (苏轼), dijo: "Es una pena de por vida si, habiendo visitado Suzhou, no visitaste la Colina del Tigre". Realmente no me impresionó mucho la Colina del Tigre, que recibe su nombre porque, al parecer, se parece a un tigre. Su principal atracción era una torre ligeramente inclinada. Escuché a varios guías turísticos hablar sobre la Torre Inclinada de Pisa de Italia al referirse a su Pagoda Yunyan (云岩寺塔). Fue construida hace más de 1000 años y se inclinó gradualmente debido a las fuerzas de la naturaleza. Aparte de la torre inclinada, no había mucho más que me pareciera demasiado especial. Los chinos, por otro lado, estaban extremadamente fascinados por ciertas rocas y piedras. Realmente no entiendo por qué, y probablemente nunca lo sabré, pero a los chinos les encantan sus rocas. Los puntos de referencia en cualquier sitio turístico popular en China seguramente tienen rocas con nombres y significados especiales. Al parecer, los antiguos chinos veían una roca y pensaban: esta roca parece una tortuga, y así la Roca Tortuga se convirtió en un lugar famoso e imperdible de ese sitio. Tuve una conversación con una compañera de trabajo sobre por qué los chinos ponen tanto énfasis en estas rocas y ella dijo que tampoco estaba muy segura. Sin embargo, tomarse una foto tocando la roca es extremadamente popular y se dice que trae buena suerte.
Creo que la experiencia más interesante que tuve con los chinos y las rocas extrañas fue cuando fui a una cueva el otoño pasado en Yixing, una ciudad cerca de Shanghái. La cueva en sí era bastante bonita, pero desde mi perspectiva occidental, los chinos habían tomado una hermosa cueva natural y la habían convertido en un espectáculo de luces navideñas de colores. Teníamos guías turísticos que nos hablaban de las diferentes rocas y, efectivamente, había rocas que parecían un elefante y un león. Sin embargo, en lugar de la iluminación natural, estaban iluminadas con luces navideñas de todos los colores. Si fuera a una cueva en un país occidental, estoy seguro de que un guía turístico me estaría contando algo sobre cómo las estalactitas y estalagmitas se habían desarrollado a lo largo de muchos años, y cómo el examen de las diferentes capas de roca revela la historia de la formación de las cuevas. Este es un claro ejemplo que muestra perfectamente cuán diferentes son los patrones de pensamiento en Occidente y Asia Oriental. Encuentro la forma china bastante hermosa y creativa a su manera, pero no muy útil. Es cierto que Occidente ha puesto un enorme énfasis en la ciencia, la racionalidad y los hechos, y aunque China se ha movido definitivamente en esa dirección, existen diferencias culturales milenarias que nos separan. Sin embargo, es un poco extraño pensar en cómo las empresas occidentales son típicamente conocidas por sus capacidades de innovación cuando parece que los chinos están mejor preparados para ver el mundo de una manera creativa. Excepto que, al mismo tiempo, el sistema educativo chino prácticamente sofoca cualquier creatividad. Están inmersos en un mundo de memorización; incluso su sistema de escritura requiere horas de repetición para alfabetizarse. Además, aunque encuentro la caligrafía exótica y estéticamente agradable, a veces me cuesta verla como una verdadera forma de arte simplemente porque estos maestros calígrafos están reescribiendo poemas que fueron escritos hace cientos de años. Parece que hay demasiado énfasis en la tradición. Supongo que es cierto que se podría argumentar que los músicos simplemente aprenden composiciones que fueron escritas hace cientos de años también, pero todavía existe la capacidad de improvisación pura a través de medios como el jazz.
