Como estudié español como asignatura secundaria en la universidad, me sentía muy cómoda con el idioma antes de venir a Chile. Tenía experiencia hablando español gracias a mis viajes a España y estaba emocionada por la oportunidad de ampliar aún más mi vocabulario y mi fluidez. Desafortunadamente, no estaba para nada preparada para lo difícil que sería acostumbrarme al acento, la pronunciación y la jerga chilena.
Hay muchos aspectos del español chileno que son propios del país y diferentes del resto de América Latina. Para empezar, la gente no pronuncia muchas de las letras del alfabeto, sobre todo la letra “s”. Por ejemplo, al decir la frase “mas o menos”, dirán “ma o meno”. Para un extranjero, esto hace que el idioma sea muy difícil de entender porque las palabras parecen unirse. Otra característica de pronunciación se relaciona con el tiempo gramatical “tu” o “you” en español. En español estándar, si se quisiera decir “you talk to me”, se escribiría “me hablas”. Sin embargo, en Chile, esta frase cambiaría a “me hablai”. Estos son solo dos de los muchos cambios de pronunciación que ocurren en Chile y que dificultan a los extranjeros adaptarse al idioma.
Otra característica asombrosa de Chile es la extraordinaria cantidad de jerga que usa la gente en el país. En Chile, a estas palabras las llaman “modismos”, y están presentes en las conversaciones cotidianas, ya sea que uno hable con amigos o colegas en el ámbito empresarial. Algunas de las palabras más comunes que usan son “bacán” (genial), cachai (¿entiendes?) y flaite (sospechoso o poco cool). Sin embargo, la que más se usa es “weon”, o “tío”. Durante mi tiempo trabajando en el banco, continuamente escucho a mis compañeros de trabajo dirigirse entre sí como “weon”. Desafortunadamente, hay que tener mucho cuidado con la persona a la que se le dice, ya que decírselo a alguien que no conoces puede ser muy ofensivo. ¡Esto es algo que aprendí por las malas!
Como todo en la vida, ¡la única manera de aprender es practicando! Además de usar el español en el trabajo, también me gusta practicarlo saliendo a almorzar con colegas y visitando bares con mis amigos. Cada día para el almuerzo voy a un restaurante diferente que tiene un clásico “menú del día”. El restaurante te da a elegir entre una sopa o una ensalada como entrante, uno de tres platos para el principal y postre con café. Todo esto cuesta alrededor de 3.000 pesos chilenos, o 6 dólares estadounidenses, ¡así que es realmente barato! El ambiente es muy relajado para el almuerzo en mi oficina, así que, por lo general, mis compañeros de trabajo y yo podemos pasar hasta dos horas almorzando. Esta es una excelente manera para mí de practicar mi español fuera del banco y también de conocer mejor a mis compañeros de trabajo. Por la noche, normalmente me reúno con un grupo de mis amigos para ir a tomar algo a uno de los bares locales de mi barrio. Mi bar favorito es un lugar llamado Berries. El ambiente es increíble; es como una escena de la película Midnight in Paris. Todo el bar está decorado con pinturas y esculturas de principios del siglo XX y es un lugar muy de moda. Con música de jazz suave y un ambiente relajado, es un buen bar para poder escuchar a tus amigos y hablar de tu semana con una buena botella de vino.
En general, sigo aprendiendo español y definitivamente siento que mi uso del idioma ha mejorado. Sin embargo, todavía necesito seguir practicando hasta que un día finalmente pueda decir que hablo español con fluidez.
