Decir que estoy fuera de mi elemento es, por lo menos, quedarse corto. He estado tratando de leer el inglés junto al alemán en los letreros para intentar encontrar alguna similitud con Estados Unidos. No es fácil aventurarse y afrontar situaciones inesperadas, especialmente en otro idioma. Algo que siempre supe y me pareció interesante de ir a un país diferente es recordar que hay muchas similitudes. Parece que cuando conoces a diferentes tipos de personas que hablan, actúan, crecieron e interactúan de manera diferente, a veces se olvida que las personas tienen reacciones innatas a ciertos tipos de cosas. Una sonrisa sigue siendo una sonrisa en un idioma diferente, una risa sigue siendo una risa. Tendré eso en cuenta cuando esté en Berlín. Mi sonrisa tímida, con suerte, explicará la humildad que he reunido y mi horrible alemán con acento americano será recibido con simpatía por los nativos, ¡y así podré superar un día más!
Cuando llegué a Berlín, estaba lloviendo, pero aun así salimos y exploramos un poco la ciudad. Berlín es realmente interesante porque fue construida sobre un pantano, por lo que no hay muchos rascacielos en la ciudad. Todo en Berlín está distribuido con calles anchas. Como estaba lloviendo, no había mucha gente paseando por fuera, así que parecía que teníamos la ciudad para nosotros solos.
Durante la semana pasada, hicimos un par de cosas interesantes en grupo que fueron divertidas. Conocimos a estudiantes de la Universidad Estatal de Ohio que estaban en el mismo programa, pero por 8 semanas en lugar de 12, y cenamos con ellos una de las primeras noches para conocerlos mejor. Estuvimos en un restaurante italiano y nos sirvieron muchos platos diferentes. La comida comenzó con un tazón de sopa y luego pasó a una bandeja llena de quesos, pimientos y aceitunas, seguida de dos tipos diferentes de pastas y salsas.
Tuvimos la oportunidad de tener algo de tiempo libre antes de que nuestras prácticas comenzaran el lunes. Pasamos un par de días paseando por la ciudad para intentar familiarizarnos con la zona que nos rodeaba, así como para ver qué tipo de edificios interesantes y arquitecturas diferentes había. Hubo un par de eventos que organizó mi asistente de programa de Pitt. Se organizó un recorrido en barco por el canal que se combinó con una visita a la icónica torre de televisión de Berlín. Sin embargo, tuve que renunciar a este viaje para poder activar mi plan de telefonía móvil alemán y así poder enviar mensajes a mis compañeros del programa sin necesidad de wifi. Había muchas pequeñas gestiones necesarias, como comprar artículos de tocador y conseguir una membresía de gimnasio, todas ellas tareas pequeñas y tediosas que resultaron difíciles porque no conocía el lugar y por la barrera del idioma.
El miércoles, mis compañeros y yo organizamos nuestra propia excursión a un lago. Fue bueno ver un lado diferente de la ciudad, ya que estaba en las afueras de Berlín. Desafortunadamente, no recuerdo cómo se llamaba el lago, pero fue un viaje de 45 minutos, y dado el clima tan agradable que teníamos, tuvimos que aprovechar el sol e ir al lago. El lago no era muy diferente de lo que normalmente veríamos en América, salvo que había unas pequeñas estructuras tipo asiento/cúpula disponibles para usar en la arena.
El domingo, terminamos yendo a Dresde en grupo, lo cual fue una experiencia increíble. No tenía idea de lo que Dresde ofrecía y salimos bastante temprano, a las 8 AM, para aventurarnos un par de horas a la ciudad. Tomé una siesta en el autobús y, al llegar, me sorprendió gratamente ver hermosos palacios y arquitectura antigua. Dresde parecía una ciudad europea icónica con vastas cúpulas, calles empedradas y grandes y lujosos puentes. Nuestro guía turístico nos dio un resumen sobre Dresde, incluyendo el contexto histórico de la ciudad en sus desafortunados bombardeos en la Segunda Guerra Mundial. Dresde ha sido reconstruida lentamente desde los bombardeos y tuvimos la suerte de visitarla.
La ciudad también es conocida por sus famosos y deliciosos pasteles, de los cuales probé una rebanada. El helado allí era fantástico y los lugares al aire libre resultaron ser un excelente sitio para pasar el rato. En general, fue un viaje exitoso para comenzar esta experiencia y estoy deseando ver qué más me depara.
